张英逊

  古时候人们将月蚀现象称为天狗吃月亮。如今，古狗（Google ）的胃口真大，把地球给吃了。原来，Google公司在2005年3月陆续推出的地图检索系统，给人们展示了一个网上的数字地球。点击www.maps.google.com ,你会看到一张世界地图，在这个网站上，目前可以看到美国、英国和日本等国主要城市的矢量图和全球的卫星照片。

  事情还得从2004年10月份说起，当时Google收购了一家名为Keyhole（中文译为“锁眼”）的数字地图测绘公司，该公司拥有卫星和航拍高质量地面地图。在Google完成对该公司的收购后，Google的一位副总裁曾公开表示：“收购Keyhole公司将使Google的用户拥有一个新的、功能强大的搜索工具，使用户可以看到地球上任何地点的三维图像。Keyhole对于Google来说是一个很有价值的补充，它使Google能够更好地组织世界各地的信息并使之更加有用。”在说完这番话的六个月后，Google就让人见识了什么叫“新的、功能强大的搜索工具”。

  2005年4月份，Google推出了北美地区的免费卫星地图服务（而此前用户必须花费29．95美元的费用，才能查看卫星地图）。提供的卫星图片的分辨率在城区已经小于1米。相当于1：2500的地图。你可以清楚地看到机场上的飞机和公路上汽车和山川河流。

  2005年6月，Google又将将它的卫星地图版本扩大到了亚太地区。现在，你可以在卫星地图上看到北京的天安门广场、中南海，甚至长安街上的车流，钓鱼台的楼阁。
北京市中心卫星照片


  最近（2005年9月），google又与北京图盟科技有限公司合作，推出了中文版的google map， Google亚太区产品总监宓群表示:“这是Google专门为中国用户提供的本地搜索服务，网址为www.bendi.google.com ,它和Google现有其它服务是相辅相成的。”

  仅仅不到一年功夫，古狗就将地球给“吃了”。面对古狗的大嘴，这回，从不甘落后的微软急了，微软公司董事长比尔·盖茨日前表示，公司将推出名为“MSN虚拟地球”的卫星地图服务，旨在与Google、雅虎和亚马逊的本地搜索服务一较高下。 并于今年6月匆忙推出了虚拟地球网站 http://virtualearth.msn.com/，虽然微软的“MSN虚拟地球”服务包括45度视角的建筑物卫星地图和街区覆盖图。同时，该服务还集成了在线剪贴版，用户可以边搜索边记载。另外，该服务还增加了类似于Wiki（一种超文本系统）的特征，允许用户向数据库中添加相关信息。但目前，该项服务仅限于美洲地区的地图。其使用的微星照片也比古狗的版本老。照片清晰度也要很差。

  俗话说：鹬蚌相争，渔翁得利。更有甚者，Adobe竟将古狗和微软的虚拟地球给整合的一张图上了，以取长补短，方便民众。这个名为Flash Earth的网站，网址为：http://www.flashearth.com。只访问这个网站，就可以方便地使用这两家的数字地图。
但不管怎样，几家的地球争霸战，给网民带来的是实惠。被不少网民和学者认为是 “互联网近五年来少有的让人激动的创新”。 通过数字地图服务，你可以更好地了解全世界的地形地貌，可以清晰地看到各地的高山、河流、湖泊、城市。特别是由于古狗开放了API（ApplicationPro－grammingInterfaces）应用程序接口，稍懂一点编程知识的网民，就可以调用上述网站的数据，在它们的基础上，重新建造一个全新的网站。目前，国外已经有一些卫星地图玩家或叫博客。他们乐此不疲地在自己的Blog里张贴自己的新发现，如一个人造岛屿，一片奇怪的沙漠，一个军事基地……。在一个名为“GoogleSightseeing”的Blog里，作者James和Alex几乎每天都更新日志，上传不同的卫星图片，而每篇日志后面，总有人跟帖发表评论。一篇日志里的图片，是一张某日本人造岛屿的卫星截图；在一篇题为《DesertFarming》的日志中，作者上传了一张沙漠的卫星地图，从这张图上，可以看到在这片沙漠中间，有明显、独特的痕迹———作者据此推论，这片沙漠上曾经有过巨大的灌溉系统；在6月24发表的一篇日志中，作者上传的一张卫星地图显示，在墨西哥某海岸边有一个奇怪的洞，作者对此表示非常好奇，有27个人发言参与了对此事的讨论。除了上述“发现”以外，这个Blog里的卫星地图，还有埃及的狮身人面像金字塔，北京的天安门和紫禁城，古罗马的圆形大剧场，太平洋上的一个火山口……如果不是亲眼看到，你很难想像这两个“地图玩家”，会有那样大的能耐，将这些地方从Google的卫星地图上找出来，其中有些地方还很神秘。

  可以说，在“报道”卫星地图方面，博客们又占了先机。而在中国，由于Google推出中国版本卫星地图的时间还很短，因此只有少数博客对此事表示出了关注，其中有一家称为“上帝之眼”的网站http://www.godeyes.cn，有一个Google earth的专栏，交流古狗地球的应用技巧、体会，还经常结合古狗地球上的卫片，介绍一些有趣的地貌山川、名胜古迹，图文并茂。是一家不错的网站，目前已经有1000多注册会员。而中国的媒体，普遍反应冷淡。
  更有些人，已经利用Google地图API开发出许多让人不可思议的网站。如：
  *．美国房地产交易地图（http://www.housingmaps.com/）：利用房地产研究机构提供的数据和Google地图，有人开发出了美国房地产的交易图。在这个互动地图上，你可以非常直观地查询美国主要城市各处可供租售房产的情况，包括价格、位置、照片，以及交通路线图。
  *．芝加哥犯罪地图（http://www.chicagocrime.org）：这是迄今为止，利用Google地图所做出的最炫、最酷、最实用的网站。这个地图提供芝加哥市一个月内，所有发案的数据，你可以通过选择犯罪类型，查看这类犯罪发生在芝加哥哪些街区，从而总结出犯罪分子的活动规律，避免受到犯罪侵害。我们或许也会从中得到启发，开发出有趣、实用的网站。
  最有趣的是一家称为Google Earth Hacks （www.GoogleEarthHacks.com）的网站，竟在古狗地球的平台上开发出了一款在线战争游戏。可以通过建立基地，购买军队，攻占城池的手段“瓜分地球”。据说世界上的一些大城市已经成为战争的交点。几经易手，争夺十分惨烈。或许我们也会从中得到启发，开发出更有趣、实用的网站。
  不过，卫星地图上网，也让军方感到了“紧张”：台湾军方视为最高机密的花莲佳山基地等空军机场，也成了Google卫星地图的“猎物”。军方人士表示，如果有经纬度坐标，这些地图会令人冒冷汗。

  另外，据国外某网站报道，普通人无法亲临的美国军事基地，也被Google“曝了光”——大名鼎鼎的美国“B－2隐形轰炸机”，竟然可以被Google发现停在基地停机坪上！
美国军事基地B－2隐形轰炸机


  关于Google卫星地图和中国军事的关系，有人这样评论：中国大陆重要城市立体地图在Google里一览无余……特别令人担心的是，Google是一家私人企业，此次网上的卫星地图解析度肯定比军用卫星地图要低得多——可以想像：军用卫星地图可能连人都会看得很清楚，更不用说重要的军事基地了。
而现在，免费提供的Google卫星地图，可以让每个人都能轻易获得某些城市敏感地方的地形图——在某些人看来，这是一项“激动人心的创新”，但在另外一些人看来，这是一项“要命的创新”。也许我们要面对的就是这样的现实。虽然目前，古狗只是提供了北京城区的高清卫片，大体上东到二环，西过西四环，南到南四环，北到三环这一片，从地物上判断为2002年的卫星照片。分辨率为1米左右。且是裸图，没有地面标注。但据说古狗已经制定了一项计划，将在今后几年把中国主要的城市的高清晰卫片全部贴到网上。

  就在我整理这篇文章时，发现上海的高清晰卫片已经给贴上了。如果你有兴趣，也去找找看，看有什么新发现。把照片发给我。

编写于2005年9月